Behalve de 20 tekeningen, is er dus vanalles te ontdekken tijdens deze wandeling. We hebben een aantal bezienswaardigheden op de kaart aangeduid waarvan je hierna een korte toelichting kan vinden.
1. Martelarenplein & De Ballon
Het Martelarenplein (de Staose) is het eindstation van onze jaarlijkse stoet en het toneel van de Amoesase. Hier vind je Café Sport voor een goede pint, concertzaal Het Depot en de legendarische Istanbul Bites voor de tussendoorse honger. Kijk zeker even omhoog naar het standbeeld van de Ballon van de Vriendschap. De haren van de ballonvaarders liggen nu plat, maar vele jaren geleden hebben ondeugende studenten ze in een broske omhoog geplooid - de daders zijn tot op de dag van vandaag spoorloos!
2. Tweewaters
Dit stukje Leuven is de laatste jaren getransformeerd van een industrieel gebied naar een architecturale hotspot met de Balk van Beel als uithangbord. De hippe appartementen en groene pleintjes ogen modern, maar de geschiedenis laat zich niet zomaar wegpoetsen. Op warme dagen met de juiste wind hangt hier nog steeds de onmiskenbare geur van gist van de Stella-brouwerij. Het is een heerlijk parfum dat ons herinnert aan de ziel van de stad.
3. De Vaartkom
De Vaartkom is dé plek om even uit te waaien aan het water. Gelukkig heb je geen zwemkom nodig om te genieten van het oude entrepot (OPEK) of een perfecte koffie bij de lokale helden van MadMum. Voor een alternatieve hap is Florida de place to be, terwijl vegetariërs hun hart ophalen bij Noordoever. In De Hoorn werd vroeger de allereerste Stella gebrouwen, en dat ruikt nog steeds naar geschiedenis. Maar hét geheim van deze buurt in café De Lantaarn, dat slechts enkele weken geleden opnieuw geopend werd. De nieuwe uitbaters zijn oude bekenden van ons Jaartal: de afgelopen 10 jaar hebben ze ons van muzikale power voorzien tijdens de jaarlijkse Jaartallenstoet met hun studentenfanfare.
4. Het Urinoir van het Klein Begijnhof
Waarom een begijntje in hemelsnaam behoefte zou hebben aan een mannenurinoir blijft één van de grote mysteries van de stad. Toch staat dit markante stukje authentiek stadsmeubilair er nog steeds fier overeind. Wij kunnen er nooit passeren zonder een glimlach op ons gezicht.
5. Het Jaartallenpad & Marrainenpad
Een wandeling door Leuven zonder de Jaartallen is als een café zonder bier. Vandaar dat we deze 2 paden in onze wandeling verwerkt hebben. Elk Jaartal heeft zijn eigen Marraine, de meter van de groep die de taak heeft om de overvloed aan testosteron en mannelijke ego’s in goede banen te leiden. Hoewel elke Marraine haar eigen charme heeft, moeten we objectief blijven: de Mannen van 1976 hebben simpelweg de allerbeste Marraine van de stad.
6. Keizersberg
De klim naar de Keizersberg is een beproeving voor je kuiten, maar het uitzicht bovenop is de ultieme beloning. De site van de abdij werd prachtig gerenoveerd en biedt het mooiste panorama over de Leuvense skyline. Het is de perfecte plek om even stil te staan bij hoe mooi ons Leive eigenlijk is.
7. De Heuvels van Leuven & Noormannenpark
Wie denkt dat Vlaanderen vlak is, heeft de zeepkistenrace van de Jaartallen nog nooit meegemaakt. Deze steile heuvels zijn het decor voor doodsverachtende afdalingen in houten bakken, maar ook voor het WK wielrennen en de Renewi Tour. Als je hartslag weer wat gezakt is, kun je schuilen in het heerlijk rustige Noormannenpark. Het is een klein stuk groen waar je even kunt bekomen van de stijgingspercentages.
8. Nachtelijke snack of je ochtendkoffie
Een avond in Leuven is pas compleet met een traditionele kebab me leukseus. Wie de Oude Markt verlaat, strandt meestal op de hoek van de Kiekenstraat voor een snelle hap. Maar voor de kenners die richting het westen wandelen: houd nog even vol tot je bij Cappadocia bent. Er gaat niets boven de vette troost van een durum om een nacht vol Jaartallen-avonturen succesvol af te sluiten. Omgekeerd is de dag beginnen met een uiterst lekkere koffie ook een onmiskenbaar genot. Daarvoor kan je in deze buurt terecht bij Fika Lab, een uiterst gezellige koffiebar met heerlijk terras. Ook hun zelf samengestelde infusies zijn een absolute aanrader.
9. Cocktailbar Sinatra & Wijnbistro Convento
Vroeger was De Professor de vaste stek voor cocktails, maar wie de studentendrukte liever inruilt voor wat meer klasse, trekt naar Sinatra. Op een steenworp van de Vismarkt shaken ze hier drankjes die je doen zingen als Frank zelf. Begint je maag te rammelen? Wandel dan enkele meters verder naar Convento. Deze wijnwinkel en bistro biedt de perfecte setting voor een culinaire verwennerij - of koop gewoon een lekkere fles voor de rest van de wandeling.
10. Café Malz en slagerij Rondou
Hoewel Malz een relatief nieuwe speler is in de Leuvense binnenstad, hebben ze in recordtempo een ijzersterke reputatie opgebouwd. Hier vind je de Belgische klassiekers en de nieuwste craft beers in allerlei stijlen. Hun bierlijst is zo uitgebreid dat je bijna een doctoraat nodig hebt om te kiezen, maar gelukkig helpt de sfeer je snel op weg. Onze gouden tip voor de ultieme avond: bestel er een ambachtelijk potje paté bij. De combinatie van hop, mout en hartigheid en je wil hier nooit meer weg. Even verderop kan je halt houden bij de lekkerste slagerij van Leuven: Rondou. Dit is hét adres om je te bevoorraden voor je zomerbarbeque.
11. Café Leuven Central
Dit is een onvervalst Leuvens volkscafé waar de tijd én de Stella perfect op temperatuur blijven. Wij vergaderen hier regelmatig in de zaaltjes boven, meestal met een legendarisch pistoleke américain binnen handbereik. Andere iconische zaken zijn de Jeezeskesboom, de Marengo, de Ton of uiteraard Café Tempo. Het is de ideale plek om mannen van andere Jaartallen tegen het lijf te lopen, herkenbaar aan hun luidruchtige verhalen en onverwoestbare dorst. Zin in een korte en toffe muziekquiz? Ga dan op dinsdagavonden zeker eens langs in café Libertad in de Muntstraat.
12. Fonske & De Grote Markt
Fonske is het beroemdste studentje van Leuven, en jaarlijks hijsen de Jaartallen hem in een speciaal kostuum om het Abrahamjaar te vieren. Dit plein is het zenuwcentrum van onze tradities: van de Raadskelders met het Jaartallenarchief onder het stadhuis tot de Meiboomplanting in augustus. En natuurlijk trekt hier elke derde zondag van september de grote Jaartallenstoet voorbij, een bonte parade van vriendschap - en soms liggende mannen - die eindigt aan het station.
13. Sint-Pieterskerk
De Sint-Pieterskerk is de plek waar onze vlaggen gewijd worden en waar je nog een mis in het sappig Leives kunt horen. Je vindt er ook het houten Mariabeeld (Sedes Sapientiae) dat model stond voor het logo van de universiteit. Wat ons echter het meest verbindt met dit gebouw, is de onafgewerkte toren. De grond bleek te moerassig en de kerk begon scheef te zakken onder het gewicht — een toestand die wij na een nachtje stappen maar al te goed herkennen.
14. Een streepje Italiaans, Den Delper, Onan, café Plaza
In de Parijsstraat vind je een unieke combinatie van sfeer en gezelligheid. L'Inizio is een fantastisch lekker Italiaans afhaalrestaurant dat bijna onzichtbaar is in het straatbeeld. In de winter kan je terecht in het café aan de overkant: als je pintje in het café op is en je eten klaarstaat, schijnen ze met een pillampje naar buiten! Wil je liever gezellig tafelen, dan is Giuditta de juiste plaats om je in Napels te wanen. Hun Peccati zijn verslavend lekker en de garantie voor een gezellig tafelmoment. Ze openden aan de overkant net een ijssalon - en iedereen weet dat de Italianen daar onklopbaar zijn. Voor de beste koffie moet je bij Onan zijn. Duik het typisch Leuvense café Den Delper in voor een ongedwongen pint en om te genieten van de leuke karikaturen aan de muur, of vul je stripkast aan in legendarische stripwinkel Het Besloten Land. Op de Oude Markt moet je absoluut halt houden in café Plaza - als voetballiefhebber kom je er zeker aan je trekken dankzij de indrukwekkende verzameling voetbalshirts.
15. Sint-Antoniusberg
Dit is niet zomaar een steile steeg; het is heilige grond voor wielerfans. Hier plaatste Julian Alaphilippe zijn beslissende demarrage tijdens het WK wielrennen in Leuven. Zonder versnellingen kom je hier nauwelijks boven, maar voor wie de kuiten voelt branden is er beneden redding nabij. In café Soigneur kun je op adem komen en de koersverhalen ophalen terwijl je geniet van een welverdiende verfrissing.
16. Groot Begijnhof
Dit UNESCO-werelderfgoed is een oase van rust, maar vergis je niet: ook hier laten de Jaartallen hun sporen na. Jaarlijks vindt hier de feeërieke kaarsjeswandeling plaats, waarbij honderden vlammetjes de kasseistraten verlichten en je je instant in de middeleeuwen waant. Het is een van de weinige momenten waarop zelfs de meest luidruchtige jaargenoten even stil worden van bewondering. Een absolute toeristische trekpleister, maar dan met een warme, lokale ziel.
17. Het Dijlepark
Dit is misschien wel het best bewaarde geheim van het centrum. Als je onder de gebouwen van de Dijlemolens doorsteekt en het pad langs het water volgt, kom je uit in een verborgen paradijs. Het Dijlepark is met zijn iconische boogbrug over de vijver zo idyllisch dat je je even in de tuinen van Monet in Giverny waant. Het is de perfecte plek voor een romantische pauze of om gewoon even te doen alsof je in Frankrijk bent.
18. De Wolvenpoort
Het kunstencentrum STUK is het kloppende culturele hart van de stad, maar de weg ernaartoe is minstens zo interessant. Via de Wolvenpoort, een verborgen doorsteekpad dat de Schapenstraat via een pittige klim verbindt met de Naamsestraat, kom je net naast STUK uit. Wist je dat de naam verwijst naar een oude stadspoort uit de 12e eeuw? Tegenwoordig is het vooral een handige shortcut voor studenten en cultuurliefhebbers die de steile Ramberg willen vermijden.
19. Zoölogisch Instituut
Dit imposante gebouw naast het park herbergt een schat aan skeletten, waaronder een indrukwekkende walvis die je op weekdagen kunt bewonderen. Leuk weetje voor de bingewatchers: de Britse misdaadserie Patience werd hier opgenomen! De makers hielden de kijkers voor dat dit een museum in het Engelse York was, maar wij Leuvenaars weten natuurlijk beter. Het is een stukje Oxford-allure midden in onze eigen universiteitsstad.
20. Het Stadspark: Abraham & Kameraad Sestig
In het Stadspark ontmoet je onze grote helden: het Abraham beeld en Kameroad Sestig. Elk Jaartal dat de magische grens van 50 jaar bereikt, krijgt een gedenkplaatje bij Abraham (want zij hebben hem dan 'gezien'). Even verderop eert Kameroad Sestig de oude traditie van de kruisbooggilde, die zestig leden telde. De Mannen van 1960 hebben van die titel hun geuzenaam gemaakt, een eerbetoon aan de laatste die mocht toetreden tot de gilde. Dit is tevens het eindpunt van onze wandeling. Hoop dat je leuke dingen ontdekt hebt!
